Neplakala jsem.

Toho jsem se v následujících dnech držela — to jsem mu nedala, ani svému otci, ani nikomu. Šla jsem do ledu. Stará zbroj, oprášená a přišroubovaná zpátky, chladnější, než kdy byla, protože teď jsem přesně věděla, před čím mě chrání.

Jakub a já jsme kolem sebe dva týdny kroužili jako planety, které zapomněly, jak se srazit. Držel si odstup. Držel ho profesionální. Vrátil mě k původnímu rozdělení práce, tomu navrženému tak, aby nás udrželo plot od sebe, a pokaždé, když jsem ho přistihla, jak mě pozoruje s něčím zničeným v očích, uhnul první, a já ho měla o trochu míň ráda a o hodně víc ráda a opovrhovala sebou za obojí.

„Tohle je nejpitomější věc, jakou jsem kdy viděl,“ informoval mě Tomáš večer před mým odjezdem, když mě našel na verandě, kde jsem seděla s Méďou a pivem, které jsem nechtěla. „A jednou jsem viděl chlapa, jak se snaží podojit býka.“

„Nechce mě, Tomáš.“

„Je do tebe zamilovaný měsíc a vyděšený z toho je ještě dýl.“ Klesl do křesla vedle mě. „Víš, proč to doopravdy dělá? Není to ten věk. Není to tvůj táta. Je to tím, že si před dvaceti lety prodal příběh — že je to muž, kterého lidé opouštějí. Dana odešla. Jeho máma odešla, ještě předtím. Rozhodl se, že nejbezpečnější věc je vystrčit tě ze dveří sám, aby byl ten, kdo drží nůž, místo toho, kdo krvácí.“ Pokrčil rameny. „Chytrý chlap. V téhle jedné věci fakt blbý.“

Podívala jsem se na něj. „Odkdy jsi tak moudrý?“

„Jsem mnohovrstevnatý.“ Cinkl svou lahví o moji. „Jestli to k něčemu je? Nenech ho vyhrát. Nevyhání tě, protože tě nemiluje. Vyhání tě, protože tě miluje, a děsí ho to k smrti. Donuť ho to říct. Toho zbabělce.“

Ale i já byla zbabělec. Strávila jsem celý život vírou, že chtít něco nahlas je nejrychlejší způsob, jak o to přijít. A Jakub mi právě dal za pravdu.

Takže když mě druhý den ráno přijel odvézt na letiště pick-up, nebojovala jsem. Sbalila jsem se ve vojácky odhodlaném tichu. Rozloučila jsem se s Méďou, který mi naposledy přitiskl svou obrovskou hlavu do dlaní a zasténal, jako by to věděl. Objala jsem Tomáše, který mi do vlasů zamumlal „nejblbější věc, co jsem kdy viděl“.

A stála jsem před Jakubem na verandě, kde mě políbil ve světle, dva metry od sebe, oba ztuhlí.

„Sbohem, Jakube,“ řekla jsem.

„Adélo.“ Hlas měl drsný. Na jednu vteřinu — jednu napjatou, vykrystalizovanou vteřinu — jsem si myslela, že se zlomí. Ruka mu cukla u boku. Čelist mu pracovala. „…Buď opatrná.“

Buď opatrná. Ne buď šťastná. Ne neodjížděj. Ne ta věc, o které jsme oba věděli, že je pravda.

Nasedla jsem do auta. Tomáš mě vezl. Neohlédla jsem se, protože Bartoňovi se neohlížejí, a protože kdybych ho viděla stát na té verandě, udělala bych něco nedůstojného, třeba se rozvzlykala.

Ale v bočním zrcátku, malý a stále menší, jsem sledovala, jak Jakub Doležal stojí v prachu a nehne se, dokud jsme nezahnuli na dálnici a ranč nezmizel za hřbetem terénu.

✦

Praha mě přivítala zpátky, jako by se nic nestalo, což byla svým způsobem zvláštní krutost.

Penthouse. Vrátný. Umění na stěnách za víc, než stálo celé Jakubovo stádo. Můj otec, který mě objal ve dveřích a podržel na délku paže a řekl: „Vypadáš zdravě. Venkov ti svědčil,“ se spokojeným výrazem muže, jehož plán vyšel.

Vyšel. Byla jsem problém a on mě vyřešil a teď jsem byla doma a skandál byl pohřbený a svatební stroj se už znovu rozjížděl. Zkoušky šatů ve čtvrtek. Pelikánovi na večeři v sobotu. Karel, který mi poslal strohé malé vítej doma, co se četlo, jako by ho navrhl píárista, protože nejspíš navrhl.

První tři dny jsem prošla jako duch ve vlastním pozlaceném životě.

A pak jsem se naštvala.

Protože tohle vás šest týdnů na dobytkářském ranči naučí, holku, která strávila celý život jako dekorace: je schopná víc, než jí kdy dovolili věřit. Tahala jsem pytle s krmením, co vážily co já. Vbrodila se do bleskové povodně a vytáhla topícího se telete. Otevřela jsem si nejtvrdšího muže na Moravě, vyzbrojená jen zarputilostí a touhou.

Nehodlala jsem přijet domů a potichu si vzít Karla Pelikána, aby otci vyšly tabulky. Ne po tom všem. Ne potom, co se na mě Jakub podíval pod hvězdami a řekl mi, ať jim nedovolím vzít mi oblohu podruhé.

Ať se stalo s Jakubem cokoli — a to byla rána, které jsem se nebyla připravená dotknout —, skončila jsem s tím být problémem, který je třeba řešit.

Byl čas se jím stát.

✦

Začala jsem Markem.

Protože jsem si dala slib před dvěma měsíci v letadle, a já své sliby plním.

Tohle nikdo nevěděl, věc, na které jsem seděla od té noci v Národní galerii: chodba u šatny, kde mě Marek zahnal do kouta, měla bezpečnostní kameru. Viděla jsem ji přes jeho rameno, zatímco mi měl ruku na krku — malá černá kopule ve stropě, nahrávající všechno. Předpokládala jsem, že jeho rodina ten záznam pohřbila, jako pohřbila všechno.

Jenže dva měsíce jsou dlouhá doba. A jeho právníci byli tak zaneprázdnění budováním příběhu o tom, jak jsem se o něj ucházela, že zlhostejněli. Začali být nedbalí.

A ukázalo se, že šéf ostrahy Národní galerie je otec holky, se kterou jsem chodila na Spence — holky, s níž Marek zacházel přesně tak, jako zacházel se mnou, dva roky předtím, než její rodina podepsala mlčenlivost a odstěhovala se do Connecticutu.

Je úžasné, co vám lidé dají, když přestanete být dekorace a začnete být nebezpečí. Když do místnosti nevejdete jako oběť prosící o pomoc, ale jako Bartoňová žádající o laskavost, s babiččinými perlami a páteří z oceli vykované na ranči.

Záznam jsem měla za devět dní.

Čtyřicet jeho vteřin. Marek Rohan, na galavečeru pohledný ve smokingu, zahání mě do kouta. Jeho ruka na mém krku. Druhá ruka tam, kde neměla co dělat. Můj obličej — a bože, dívat se na to bylo svého druhu hrůza, vidět tu holku, kterou jsem bývala, ztuhlou a vyděšenou a tak vycvičenou v skrývání, že to skoro minulo i kameru. A pak já, jak se vykroutím. Ten odstrk. To jasné, nezaměnitelné ne.

Čtyřicet vteřin, které celý jeho vyzbrojený příběh obrátily v popel.

✦

Neunikla jsem to. To byla stará já — hlasitá, reaktivní, bojující na jejich hřišti.

Domluvila jsem si schůzku.

Vešla jsem ve středu v nejlepším kostýmu do kanceláří Markovy rodiny, posadila se naproti němu a jeho otci a dvěma právníkům a přes stůl jsem postrčila flash disk.

„To je kopie,“ řekla jsem příjemně, zatímco Markův samolibý výraz zkysl. „Originál má můj advokát a tři novináři, kterým věřím, nastavený tak, aby ho zveřejnili, kdyby se cokoli stalo mně, mé pověsti nebo mému přístupu k vlastnímu svěřenskému fondu. Což mimochodem je ta druhá věc, kterou probereme.“

Sledovala jsem, jak Marek Rohan — který mi položil ruku na krk a pak přesvědčil celé město, že predátor jsem já — zešedl.

„Takhle to skončí,“ řekla jsem. „Vydáš úplné odvolání. Písemně potvrdíš, že fotky byly zfalšované a že sis vymyslel časovou osu. Uděláš to potichu, elegantně, zarámované, jak si tví hodně drazí lidé budou přát, dokud z toho moje jméno vyjde čisté. A na oplátku tohle“ — poklepala jsem na flash disk — „zůstane v šuplíku. Kde na tebe může dohlížet. Navždy.“

Jeho otec, o kterém jsem vždycky tušila, že je jediný inteligentní člověk v rodině, se na svého syna podíval s výrazem svítajícího, hlubokého opovržení.

„A když odmítneme?“ zkusil jeden z právníků.

„Pak si do pátku každý, kdo mi tu noc galavečera psal, bude moct prohlédnout čtyřicet vteřin, jak váš zlatý chlapec napadá jedenadvacetiletou holku v šatně, a jméno vaší rodiny stráví příští dekádu jako vtip.“ Usmála jsem se, a ten úsměv jsem se naučila od Jakuba, ten chladný, ze kterého dospělí muži přehodnocovali svá rozhodnutí. „Trávila jsem léta v Hamptons hned vedle šéfů poloviny těch novinářů. Zkuste to.“

Právníkům to trvalo čtyři dny.

Odvolání vyšlo následující úterý. Naformulované samozřejmě nádherně — právníci si své peníze zaslouží —, ale nezaměnitelné. Marek Rohan přiznal, že zfalšoval fotografie i líčení událostí. Mé jméno bylo očištěno, veřejně, úplně, u téhož soudu společenského mínění, který mě ukřižoval.

Necítila jsem nic tak triumfálního, jak jsem čekala.

Protože pravda byla, že někde nad Moravou přestal být Marek tou věcí, kterou jsem chtěla nejvíc.

Byl jen tou věcí, kterou jsem uměla.