Lyla Monroe

Druhý den stála Victoria Ames sebejistě v čele zasedací místnosti, její ostré podpatky klapaly o podlahu, jak pomalu přecházela sem a tam. Její hlas se rozléhal místností s mocí, sebekontrolou a elegancí.

„My v Ames Global věříme, že toto partnerství zahájí novou éru technologických inovací,“ řekla. „Ale jen pokud obě strany prokážou, že dokážou držet krok.“

Seděla jsem v rohu. Pořád v rohu. Tiše. Neviditelně. Jako tapeta.

Dva dny ponocování, mizerného spánku a schůzek jedna za druhou si vybraly svou daň. Fungovala jsem jen díky kofeinu a čiré vůli. Pálily mě oči. Bolely mě ruce. Za posledních 48 hodin jsem sotva tři hodiny spala. A přesto všechno kolem mě vypadalo vyladěně. Uspořádaně. Profesionálně.

Protože jsem se o to postarala.

Slidy, harmonogramy, čísla, strategie – každé maličkosti v té místnosti jsem se dotkla. Zkorigovala jsem ji. Vypiplala k dokonalosti.

Možná si zasloužím pochvalu, pomyslela jsem si. Jen malou. Aby mě to udrželo v chodu.

Pak promluvil Luca.

„Toto partnerství spojí špičkovou infrastrukturu Steele Enterprises s inovativními softwarovými systémy Ames Global,“ řekl. „Společně se díváme na předpokládaných 40% expanzi trhu v příštím fiskálním roce. Naše týmy jsou připravené. Náš model je silný. Teď už od vás potřebujeme jen váš hlas důvěry.“

Vypadal sebejistě – klidný, ostře nažehlený oblek, dokonale učesané vlasy, pronikavé šedé oči. Ale viděla jsem napětí v jeho čelisti. Tíhu na jeho ramenou. Tahle dohoda pro něj znamenala všechno.

Pak se Victoria zastavila.

Pomalu se otočila čelem k Lucovi, oči ostré. „A co ta akvizice v Jakartě?“ zeptala se znenadání.

Srdce mi poskočilo.

Luca zamrkal.

Victoria zkřížila ruce. „Před třemi lety jste bez varování odstoupil od mnohamilionové dohody v zámoří. Nechal jste jejich vládu ve štychu. Málem to způsobilo skandál. Jak mám vědět, že to neuděláte i mně?“

Místnost ztuhla.

Viděla jsem mu to v očích. Luca hledal slova. Otevřel ústa, ale nic z nich nevyšlo. A v tom tichu Victoria jen stála, bradu zvednutou, a čekala.

Podívala jsem se na dokumenty na stole. Podívala jsem se na grafy na obrazovce. Podívala jsem se na Lucu – svého šéfa. Chladného. Nemilosrdného. Nedotknutelného. Ale teď… ztuhlého.

Vstala jsem. Nevěděla jsem proč. Nohy se prostě daly do pohybu. Cítila jsem, jak mi buší srdce, jak se mi zadrhává dech, a ten tichý hlásek řval co to sakra děláš, Lylo?! Sedni si, než tě vyhodí!

Ale stejně jsem došla dopředu místnosti.

„Na to můžu odpovědět já,“ řekla jsem klidně.

Victoria zamrkala a otočila se ke mně. Zbytek místnosti tiše přihlížel.

„Vím, že nejsem součástí vedení,“ pokračovala jsem a snažila se udržet pevný hlas, „ale na tomhle projektu úzce spolupracuji s panem Steelem a můžu vás ujistit – tohle není Jakarta.“

Victoria nadzvedla obočí. „Ach?“

„Ta dohoda ztroskotala kvůli politické nestabilitě, ne kvůli nedostatku odhodlání,“ řekla jsem. „Luca – pan Steele – se rozhodl chránit své akcionáře a zaměstnance. Bylo to těžké rozhodnutí, ale správné. Tenhle projekt? Ten je jiný. Je strukturovaný, do hloubky prozkoumaný a chráněný před stejnými riziky.“

Victoria na mě zírala, rty stisknuté. Pak konečně jednou kývla.

„Takhle jsem to neviděla,“ řekla. „To je… vlastně velmi dobrý pohled na věc.“

Podívala se na Lucu. „Je dobrá.“

Pak se znovu podívala na mě. „Jak se jmenujete?“

Polkla jsem. „Lyla. Lyla Monroe.“

„A vy jste?“

„Jsem jeho osobní asistentka,“ řekla jsem.

Victoria naklonila hlavu. „No, slečno Monroeová… zasloužíte si přidat. Možná i povýšení.“

Rozpačitě jsem se usmála. „Děkuji.“

Luca na mě zíral.

Oči měl rozšířené, zmatené. Ne naštvané, ještě ne. Ale… něco se měnilo. Viděla jsem to. Jako by se mě snažil vidět poprvé.

Obdiv? Zmatek? Podezření?

Nečekala jsem, abych to zjistila. Otočila jsem se a šla rovnou zpátky do rohu. Sedla jsem si, přehodila nohu přes nohu, složila ruce a zírala dolů na svůj poznámkový blok, jako bych zrovna neporušila tisíc nevyřčených pravidel.

Zpátky do sekretářského módu.

Schůzka pokračovala. Luca navázal tam, kde jsem skončila. Hlas měl opět pevný. Místnost plná pokývání a souhlasu.

A pak – cink.

E-mail.

Od: Carter Kingsley

Zítra ráno na tebe bude čekat auto.

Jestli v tom autě nebudeš a na letu do Californie,

přijedu si pro tebe osobně.

Je to tvá volba.

—Táta

Povzdechla jsem si a zadržela příval žáru, který se mi zvedal v hrudi. Vztek. Hrůza. Vyčerpání. Všechno najednou.

Když se místnost konečně vyprázdnila, vstala jsem a šla rovnou k Lucovi.

Díval se na mě s bezvýrazným obličejem. Rty měl pootevřené, jako by se chystal zeptat, co jsem si to tam sakra myslela.

Ale předběhla jsem ho.

„Můžu si vzít pár dní volna?“ zeptala jsem se rychle. „Potřebuju odjet do Californie.“

Nadzvedl obočí. „Proč?“

„Musím navštívit rodinu,“ řekla jsem a snažila se udržet vyrovnaný hlas.

Opřel se dozadu, ruce zkřížené. „Nemůžeš jim zavolat? Videohovor?“

„Je to důležité,“ řekla jsem tiše.

Ještě chvíli si mě prohlížel, pak konečně řekl: „Dobře. Dnes jsi zachránila projekt, takže máš dva dny. Víc ne.“

„Děkuji,“ řekla jsem.

Odvrátil se a už sbíral papíry. „Měj u sebe telefon. Když tě budu potřebovat, zavolám nebo napíšu.“

„Budu,“ řekla jsem tiše.

„A Lylo…“

„Ano, pane Steele.“

„Přidáno nedostaneš.“

Ach, do prdele.